Doze Princípios do Budismo
1. A auto-salvação é a tarefa mais imediata para cada um de nós. Em vez de perder tempo com questionamentos metafísicos, é necessário começar imediatamente a aprender e progredir através de experiência direta e pessoal de vida.
2. O primeiro fato da existência é a lei da impermanência. Tudo o que existe atravessa um ciclo, passando pelas fases de nascimento, crescimento, velhice e morte.
A vida é um estado de permanente fluxo. O apego às formas passageiras desse fluxo causa sofrimento.
3. A impermanência também vale para a "alma". Não existe no indivíduo um princípio eterno e imutável. Somente a Realidade absoluta é perene, e os indivíduos são apenas manifestações temporárias dessa Realidade.
4. Tudo tem causa e efeito. O nosso estado presente é o resultado de todas as nossas ações passadas. O karma ("ação e reação") governa a existência humana. Somos completamente responsáveis pelo nosso estado passado, atual e futuro. O processo de auto-aperfeiçoamento que conduz à liberação final é longo e envolve muitas vidas sucessivas, mas eventualmente todos os seres se iluminarão.
5. A vida é uma só e indivisível, embora sua manifestação seja em inúmeras formas divididas. A morte para o todo não existe, embora cada parte esteja destinada a morrer.
A noção da unidade da vida gera a compaixão - um senso de identidade com todos os seres vivos.
6. Se a vida é uma, os interesses da parte devem ser os mesmos do todo. Na sua ignorância, cada um luta para que prevaleçam seus interesses pessoais, mas a energia assim desviada para propósitos egoístas produz sofrimento.
O Buda ensinou Quatro Nobres Verdades: 1) a onipresença do sofrimento; 2) a causa do sofrimento, desejos equivocadamente dirigidos; 3) a erradicação do sofrimento pela eliminação de suas causas; 4) a prática de auto-aperfeiçoamento para esse fim, chamada de Óctuplo Caminho.
7. O Óctuplo Caminho consiste em: 1) compreensão correta; 2) motivação correta; 3) fala correta; 4) ação correta; 5) meio de vida correto; 6) esforço correto; 7) concentração mental correta; 8) meditação correta.
8. O budismo não é teísta. A Realidade absoluta e sem limites está além de todas as descrições e categorias humanas. Portanto, transcende até os nossos conceitos de divindade, porque ao atribuirmo-lhes propriedades, nós a estamos limitando.
O Buda não é um deus. Ele foi um ser humano comum que, mediante esforço próprio, atingiu a liberação final das limitações da individualidade; uma supraconsciência ou insight transcendental, usualmente chamado de "iluminação" ou Nirvana. Todos os seres humanos, sem exceção, têm o potencial de atingir esse mesmo estado final.
9. O processo de autodesenvolvimento é chamado de "Caminho do Meio", pois transita entre os opostos, evitando todos os extremos. O Buda experimentou pessoalmente e rejeitou os extremos da autogratificação e da automortificação.
A única fé requerida de um budista é a crença razoável de que o caminho percorrido por um mestre será válido para ele também.
10. É fundamental para a prática que a pessoa se dedique à meditação. Ela deve aprender a destacar-se das emoções passageiras. A faculdade de observação das circunstâncias do momento permite manter as ações sempre equilibradas.
11. Não se reconhece nenhuma autoridade final externa sobre a verdade; somente a intuição do próprio indivíduo. Cada qual sofre as consequências dos próprios atos e aprende a partir disso. Os monges e estudiosos são professores e exemplos, mas não são intermediários entre o adepto e a Realidade.
Nenhuma oração pode impedir um efeito de seguir-se à sua causa.
Tolerância absoluta deve ser observada em relação a todas as religiões e filosofias, pois ninguém tem o direito de interferir na jornada espiritual alheia.
12. O budismo não é pessimista nem escapista; não afirma nem nega a existência de Deus; não possui dogmas; é intelectual e psicológico ao mesmo tempo; não é estritamente uma religião, nem uma filosofia, nem um meio de vida, mas relaciona-se com tudo isso; respeita todos os pontos de vista; aceita a ciência, a religião, a ética e a arte; e insiste na auto-suficiência do ser humano e no seu poder como criador do próprio destino.

Crenças Budistas Fundamentais
1. Os budistas são ensinados a serem igualmente tolerantes, amistosos e compassivos com todos os seres humanos, sem distinção, e a respeitarem igualmente todos os demais seres vivos.
2. O Universo evoluiu, não foi criado. Funciona de acordo com leis próprias, não movido por uma vontade divina.
3. As verdades do budismo são naturais e ensinadas em diversas épocas por sucessivos seres "iluminados", designados pelo título Buddha ("desperto").
4. O quarto Buda do presente kalpa (era cósmica) foi o Shakyamuni ("Sábio do Clã Shakya"), de nome Siddhartha Gautama, que nasceu no norte da Índia há 2500 anos e abandonou a vida de príncipe para ser um asceta. Insatisfeito, abandonou também a vida ascética e, por esforço próprio, finalmente atingiu a iluminação aos 35 anos. A seguir, ele fundou uma ordem (a Sangha) para propagar seus ensinamentos (o Dharma) e fez pregação itinerante até sua morte, aos 80 anos.
5. O Buda ensinou que a ignorância causa o desejo, o desejo insatisfeito causa a reencarnação e esta causa o sofrimento. Para parar de sofrer, é preciso escapar à reencarnação; para isso, deve-se extinguir o desejo; para isso, é preciso destruir a ignorância.
6. A ignorância faz assumir que o renascimento é inevitável. A ignorância também gera a idéia de que esta vida é nossa única existência e que à morte segue-se a recompensa eterna ou o tormento eterno.
7. A dispersão da ignorância se obtém pela prática perseverante de altruísmo, desenvolvimento da inteligência, aumento da sabedoria e destruição dos desejos inferiores.
8. A vontade de viver causa a reencarnação; com o fim da necessidade das reencarnações, o indivíduo aperfeiçoado atinge a paz de espírito total, conhecida como Nirvana.
9. O Buda ensinou as Quatro Nobres Verdades: a) a miséria da existência; b) a sua causa, que é o desejo sempre renovado de se satisfazer, sem ser jamais capaz de alcançar essa satisfação totalmente; c) a possibilidade de destruição desse desejo; d) o método para tal, baseado em oito práticas - atenção correta; pensamento correto; fala correta; ação correta; meio de vida correto; esforço correto; concentração correta; meditação correta.
10. A prática correta conduz à iluminação, ou seja, ao desenvolvimento da qualidade búdica, que é latente em cada ser humano.
11. A essência do budismo conforme ensinada pelo Tathagata (Buda) resume-se nisto: "cessar de praticar o mal, acumular virtude, purificar o coração."
12. O universo é sujeito a uma lei de causa e efeito, o Karma. Os méritos e deméritos passados determinam nossa condição presente. Cada um prepara hoje as causas dos efeitos que irá experimentar no futuro.
13. Para obter "bom karma", basta seguir cinco preceitos morais: 1) não matar; 2) não roubar; 3) não praticar atos sexuais ilícitos; 4) não mentir; 5) não se intoxicar com bebidas e drogas.
Cinco preceitos suplementares são seguidos pelos que optam pela vida monástica a fim de atingir a libertação mais rapidamente.
14. O budismo desencoraja a credulidade supersticiosa. Ele também ensina que ninguém deve crer em nada que é dito por um sábio, escrito em algum livro ou afirmado por uma tradição, se não estiver de acordo com a própria razão.